老虎是在哪里起源的?

虎属于豹属，目前最早的豹属化石记录是布氏豹(Panthera blytheae)，产自青藏高原札达盆地的上新世地层中，其地质年龄距今为 595-442 万年，化石研究表明，布氏豹和雪豹具有较近的亲缘关系，而现生动物中，与老虎亲缘关系最近的物种就是雪豹，这意味着早于 595-442 万年之前，虎和雪豹的支系就已经存在。

最早的虎是出现在哪里呢?

虎的化石非常稀少。它们基本生活在环境湿润、林木茂盛的栖息地中，土壤不容易被分化，流水侵蚀少，沉积物积累较少，很难埋藏并形成化石。再加上虎是独居动物，领地辽阔，个体数量本来就少，化石能保存下来并被发现的概率更是微乎其微。

在中国，虎的化石记录最早出现在陕西蓝田公王岭，是与现代虎极为相似的上颌与下颌化石，距今约 110 万年。除此之外，周口店北京猿人遗址和重庆万州的盐井沟也发现过虎的化石，距今约 60 万年。

关键词： 豹属化石记 青藏高原 札达盆地 上新世地层