通过测量大量恒星的精确位置、距离和速度，“盖亚”可以呈现的不仅仅是银河系现在的“模样”，还有它过往的情况。因为宇宙中的物体遵循一定的物理学规律，因此天文学家可借助现有数据，模拟这些恒星过往的轨迹，从而了解过去数百万年甚至数十亿年间，在银河系内上演的“剧情”。借助此前获得的数据，科学家们已能做到这一点，新数据集则可让他们做得更多。

在新数据集中，“盖亚”团队将首次公布5亿颗恒星的“天体物理参数”。“盖亚”项目科学家乔斯·德·布鲁因指出，这些参数来自“盖亚”测量的恒星光谱(本质上是这些恒星吸收光线的“指纹”)，揭示了每颗被测恒星的化学成分、质量、年龄、温度和亮度等信息。

布鲁因说，其中3000万颗恒星的大气化学成分，与数十亿年前诞生的这些恒星的分子云化学成分相同，通过将化学成分信息与对恒星轨迹的建模相结合，天文学家能追踪到银河系内部(也包括外部)恒星群的诞生地。

恒星是由发光等离子体——主要是氢、氦和微量的较重元素——构成的巨型球体。天气晴好的晚上，夜幕中总镶嵌着无数的光点，这其中除了少数行星，其它的绝大多数都是恒星。太阳是离地球最近的恒星，而夜晚能看到的恒星，几乎都处于银河系内。而银河系统共约3000亿颗恒星中，人类只能观测到一小部分。人类观测恒星历史已久，观测方法很多。那些比较明亮的恒星被分成一个个的星座和星群，有些恒星有专有的名称。恒星的亮度被称为星等，星越亮，星等越低。天文学家还汇编了星表，以方便进行研究。

恒星会在核心进行核聚变，以产生能量并向外传输，然后从表面辐射到外层空间。一旦核心的核反应殆尽，恒星的生命就即将结束。在生命的尽头，恒星也会包含简并物质。恒星大小与质量的不同会导致其不同的结局：白矮星、中子星、黑洞。

两颗或更多受到引力束缚的恒星可以形成双星或聚星，当这样的恒星在相对较近的轨道上时，其间的物质交流可以对它们的演化产生重大的影响。

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